音の差異による称呼の識別力

1 本件商標

本件登録第4403020号商標(以下、「本件商標」という。)は、平成11年8月23日に登録出願され、「エフペット」の文字(標準文字)を左横書きしてなり、第1類「原料プラスチック」を指定商品として、同12年7月21日に設定登録されたものである。

2 登録異議の申立ての理由

本件商標は、登録異議申立人の引用に係る商標、すなわち、昭和45年12月8日に登録出願され、「エスペット」の文字を左横書きしてなり、第34類「プラスチックス、ゴム、皮革、パルプ、その他の基礎材料で他の類に属しないもの」を指定商品として、同48年3月22日に設定登録されている登録第1005479号商標(以下、「引用商標」という。)と称呼において類似する商標であって、引用商標に係る指定商品と同一又は類似の商品について使用するものであるから、商標法第4条第1項第11号に違反して登録されたものであり、その登録は取り消されるべきである。

3 当審の判断

本件商標と引用商標とは、上記のとおりの構成よりなるものであるから、その構成文字に相応して、本件商標からは「エフペット」の称呼を、引用商標からは「エスペット」の称呼を生ずるものである。

しかして、この両称呼は、第2音において「フ」と「ス」の音に差異を有するものであるが、前半部分においての「エフ」と「エス」の音は、その音韻からすれば、アルファベットの「F」及び「S」を容易に想起させるものということができ、また後半部分の「ペット」の音にしても「愛玩動物」を意味する極めて親しまれている「ペット(pet)」の音に通ずることから、称呼から受ける印象としては、「エフとペット」及び「エスとペット」の音からなるものと認識させ、語頭を含めた前半部分の「エフ」と「エス」の音の差異が短い称呼において印象が強いものということができる。

そうとすれば、アルファベットの「F」及び「S」は、日常一般にも極めて親しまれているものであることから、「エフ」と「エス」の音の差異は明 瞭に認識・聴別し得るものであって、両商標をそれぞれ一連に称呼するも、比較的短い音構成であることとも相俟って、彼此聞き誤るおそれはなく、互いに区別し得るものである。

また、両商標は、外観上も日常において使用され、その違いも直ちに理解される片仮名で構成されているものであるから、構成文字の「フ」と「ス」の違いにより充分区別し得るものであり、観念については両者は造語よりなるものであるから比較すべくもない。

したがって、本件商標は、商標法第4条第1項第11号に違反して登録されたものということはできない。

よって、商標法第43条の3第4項の規定に基づき、結論のとおり決定する。