商標使用の同一性判断

1 本件商標

本件登録第4050806号商標(以下「本件商標」という。)は、「WorldSpace」の文字を書してなり、平成8年2月28日に登録出願、第9類「測定機械器具,配電用又は制御用の機械器具,電池,電気磁気測定器,電線及びケーブル,写真機械器具,映画機械器具,光学機械器具,電気通信機械器具,レコード,電子応用機械器具及びその部品,電気アイロン,電気式ヘアカーラー,電気式ワックス磨き機,電気掃除機,電気ブザー,火災報知機,盗難警報器,磁心,抵抗線,電極,金銭登録機,硬貨の計数用又は選別用の機械,写真複写機,製図用又は図案用の機械器具,タイムスタンプ,タイムレコーダー,電気計算機,パンチカードシステム機械,票数計算機,家庭用テレビゲームおもちゃ」を指定商品として、平成9年8月29日に設定登録され、現に有効に存続しているものである。

2 請求人の主張の要点

請求人は、「本件商標の指定商品中『電気通信機械器具,電子応用機械器具及びその部品』について、その登録を取り消す」との審決を求め、その理由として、本件商標は、継続して3年以上、日本国内において、商標権者、専用使用権者又は通常使用権者のいずれもが前記商品についての登録商標の使用をしていないものであるから、商標法第50条の規定により、その登録は取り消されるべきである旨主張した。

3 被請求人の答弁の要点

被請求人は、結論同旨の審決を求め、その理由を要旨次のように述べ、その証拠方法として、乙第1号証ないし同第10号証を提出した。

(1)本審判請求の予告登録日から3年前の平成10年3月7日より3年以内に該当する平成10年3月19日付けのASCII24のホームページ上の「TODAYS NON‐STOPNEWS Vol.10」において、被請求人の製品の記事として「WorldSpace」の商標が使用され(乙第3号証)、また、同日付けの被請求人のホームページ上において、被請求人の製品の記事として「WorldSpace」の商標が使用され(乙第4号証)、また、平成10年3月27日付けの新聞「電波タイムス」においても、被請求人の製品の記事として「WorldSpace」の商標が使用されている(乙第5号証)。加えて、被請求人の販売促進資料においても、「WorldSpace」の商標が使用され続けてきた事実がある(乙第6号証)。

(2)さらに、登録商標の使用については、社会通念上同一の範囲で使用することによって、その使用と認められるところ、その範囲内での使用には、ローマ字の大文字と小文字の相互間の使用も認められる(乙第7号証)。この点では、平成10年11月1日発行の技術雑誌「沖電気研究開発179」においても、「WORLDSPACE」の商標が使用されている(乙第8号証)。

(3)また、社会通念上同一の範囲での使用には、片仮名とローマ字の相互間の使用も認められる(乙第7号証)。この点では、平成10年4月1日発刊の全国PBX新聞において、被請求人の製品の記事として「ワールドスペース」の商標が使用され(乙第9号証)、また、平成10年3月20日発刊の日刊工業新聞においても、被請求人の製品の記事として「ワールドスペース」の商標が使用されている(乙第10号証)。

4 当審の判断

(1)被請求人は、乙号証として、新聞、ホームページ及び雑誌上の記事を提出し、これらをもって本件商標の使用を立証するとしているところ、そのうち、被請求人の1998年3月19日付けのホームページ(写)(乙第4号証)は、標題を「高知県情報スーパーハイウエイ向けにATMコアルータを納入」としており、その表示のほとんどが「WorldSpace20」なるネットワーク通信システム又はそのシステムの構成機器の説明で占められており、「広域IPネットワークのバックボーンシステムとして広く販売して行く所存です。」として、販売価格や顧客用の問い合わせ先が掲載されているところである。

しかして、このホームページにおける表示の内容は、コンピュータ通信ネットワーク装置(機器)の宣伝広告といえるものであり、ここにおける「WorldSpace20」の文字部分は、上記の機器の自他商品の識別標識として表示されているといい得るものである。

さらに、乙第3号証の「ASCII24」のホームページにおける表示、乙第5号証の電波タイムスの記事、乙第8号証の被請求人の出版物の記事、乙第9号証の全国PBX新聞の記事、乙第10号証の日刊工業新聞の記事における「WorldSpace20」、「WORLDSPACE20」、「WORLDSPACE21」又は「ワールドスペース20」の文字は、それ自体では、商標としての使用に疑義があるものの、乙第4号証を補足するものとして、これらの乙各号証を加え、被請求人の答弁の全趣旨と合わせて、総合的に勘案するならば、被請求人は、本件審判請求の登録前3年以内に、日本国内において、「WorldSpace20」なる商標(以下「使用商標」という。)を、「コンピュータネットワーク用のルーター」について使用していたと判断するのが相当である。

(2)そこで、本件商標と使用商標の同一性について検討するに、使用商標は、ローマ文字とアラビア数字をもって構成されているが、その構成中のアラビア数字が商品の規格又は品番等を表す記号又は符号として類型的に使用されるものであるから、使用商標において実質的に自他商品の識別標識として機能するのは「WorldSpace」のローマ文字部分といえる。

そうとすると、本件商標と使用商標は、商標の本質である自他商品の識別標識としての観点からは、社会通念上、同一と認められる範囲内にある商標ということができる。

(3)次に、請求に係る指定商品と使用に係る商品の関係を検討するに、使用に係る商品は、乙第3ないし第5並びに第8ないし第10号証によれば、コンピュータネットワーク用のルーター(複数のLANを接続する装置で、データ(パケット)をどの経路で流せばよいかまでを判断する機能をもつ。)にして、「電気通信機械器具」又は「電子応用機械器具」に属する商品というべきものであるから、使用に係る商品は、本審判請求の請求に係る指定商品に含まれること明らかである。

(4)以上のとおりであるから、本件商標は、被請求人によって、本件審判請求の登録前三年以内に、日本国内において、請求に係る指定商品中の「コンピュータネットワーク用のルーター」について使用されていたというべきである。

なお、請求人は、平成13年10月4付けをもって、弁駁書作成のための資料が整わないため審理を暫時猶予されたいとの上申書を提出したが、その後相当の期間が経過するも、なお上記3の答弁に対し、弁駁するところがないので、上記のとおり判断するのが相当である。

したがって、本件商標の登録は、商標法第50条の規定により取り消すべき限りでない。

よって、結論のとおり審決する。