造語の識別力と記述性

1 本願商標

本願商標は、「PHYSICAL ESTHE」の欧文字を横書きした構成よりなり、第3類「せっけん類,化粧品,育毛剤,かつら装着用接着剤」を指定商品とし、平成8年7月31日に登録出願され、その後、指定商品については、平成9年12月3日付の手続補正書により、「せっけん類,育毛料、その他の化粧品、かつら装着用接着剤」と補正されたものである。

2 原査定の拒絶の理由の要点

原査定は、「本願商標は、「PHYSICAL ESTHE」の欧文字を普通に用いられる方法で書してなるところ、構成中、「PHYSICAL」の文字部分は、「身体の、肉体の」を表す、広く親しまれている英語であり、構成中、「ESTHE」の文字部分は、「ESTHETIC」の略語として直観され、我が国の指定商品中には、該文字に照応する、「エステ」の文字は、商品の品質を表す部分として屡々採択使用されているものであるから、商標全体としては、「身体(肉体)用エステ化粧品等、身体用エステ用商品」として看取されるものというを相当とする。そうとすれば、このような意味合いを看取させるに止まる商標を、例えば上記文字に照応する、「全身エステ用化粧品」等に使用するときは、単に商品の品質を表すにすぎないものといわざるを得ない。したがって、この商標登録出願に係る商標は、商標法第3条第1項第3号に該当し、前記商品以外の商品に使用するときは、商品の品質の誤認を生じさせるおそれがあるから、商標法第4条第1項第16号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、前記のとおり、「PHYSICAL ESTHE」の欧文字を横書きしてなるものであるところ、その構成中「PHYSICAL」の文字が、「身体の、肉体の」等の意味を有し、また、「ESTHE」の文字が、「全身を対象とした美容(エステティック(esthetiqueの略))を理解させるものであるとしても」これらの文字(語)を組み合わせた「PHYSICAL ESTHE」の文字全体からは、直ちに原審説示の如く「身体(肉体)用エステ化粧品等」の意味合いを理解させるものとはいい難く、むしろ、全体として、特定の意味合いを看取させない一種の造語よりなるものと判断するのが相当である。

そして、本願商標がその指定商品を取り扱うこの種業界において、商品の品質を表すものとして取引上普通に使用されている事実も見出し得ない。

そうすると、本願商標は、これをその指定商品について使用した場合、これに接する取引者、需要者をして全体として、特定の意味合いを有しない造語を表したものと理解されるというのが相当であるから、自他商品の識別機能を有しない商標ということはできない。また、そうとすれば、これをその指定商品中のいずれの商品について使用しても、商品の品質について誤認を生ずるおそれもないというべきである。

したがって、本願商標を商標法第3条第1項第3号及び同法第4条第1項第16号に該当するとして、本願を拒絶した原査定は、取り消しを免れない。

その他、本願を拒絶すべき理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。