長音の有無による称呼類似

1 本願商標

本願商標は、別掲のとおりの構成よりなり、第11類「家庭用電熱用品類」を指定商品として、平成12年8月3日に登録出願されたものである。

2 引用商標

原査定において、本願の拒絶の理由に引用された登録第2552091号商標(以下「引用商標」という。)は、「ZETAS」の欧文字を書してなり、平成2年7月27日に登録出願、第11類「電気機械器具、電気通信機械器具、電子応用機械器具(医療機械器具に属するものを除く)、電気材料」を指定商品として、同5年6月30日に設定登録されたものである。

3 当審の判断

本願商標は、別掲のとおり多少図案化されたアルファベット「Z」の大文字と「s」の小文字をアポストロフィで挟んだ「Z ́s」の欧文字と「ゼータス」の片仮名文字の組み合わせよりなるところ、その図案化された欧文字部分と片仮名文字部分とは、視覚上分離して看取されるばかりでなく、両者が常に一体不可分のものとしてみなければならない特段の理由も見当たらないものであるから、それぞれが独立して商品の出所識別標識としての機能を果たし得るものと判断するのが相当である。そして、簡易迅速を旨とする取引の実際にあっては、読み易い「ゼータス」の片仮名文字部分を捉え、これより生ずる「ゼータス」の称呼をもって取引にあたることも決して少なくないものと認められる。

そうすると、本願商標は「ゼータス」の称呼をも生じ、特定の観念を生じないものである。

他方、引用商標は前記のとおり「ZETAS」の欧文字を書してなるものである。

ところで、請求人は、引用商標中の「ZE」の称呼について「欧文字『Z』で始まる英単語は多数あるが、引用商標と綴りが近似しており一般によく知られた英単語として『ZEBRA(ジーブラ)』、『ZETA(ジータ)』、『ZERO(ジーロゥ)』等がある。これらの英単語の発音をもとに判断すれば、『ZEー』が『ジー』と発音されることは明らかであり、引用商標からは『ジータス』の称呼が自然に生ずるといえる。」旨主張する。

しかしながら、「ZE」で始まる英単語に接する需要者はわが国においては「ゼ」の音をもって称呼するのが一般的であってそのことは例えば「ZERO」「ZEBRA」の語は「ゼロ」「ゼブラ」と称呼され、認識されていることからも認められる。

そうとすれば、引用商標は、その構成文字全体をもって「ゼタス」の称呼を自然に生じ、特定の観念を生じないものであるといわなければならない。

そこで、本願商標より生じる「ゼータス」の称呼と引用商標より生じる「ゼタス」の称呼を比較するに、両者は「ゼ」「タ」「ス」の音を共通にし、「ゼ」の音における長音の有無の差異を有するにすぎないものであるから、それぞれを全体として称呼した場合には、その語調、語感が極めて近似したものとなり、互いに聞き誤られるおそれがあるものである。

してみれば、本願商標と引用商標は外観上の差異を有し、観念については、特定の観念を生じない造語と認められることから互いに比較することはできないが、称呼において互いに紛れ易く、その出所について混同を生じさせるおそれのある互いに類似の商標といわなければならない。

また、引用商標の指定商品は、本願商標の指定商品と同一又は類似のものであるから、本願商標を商標法第4条第1項第11号に該当するとして、拒絶した原査定は、妥当であって取り消すべき限りでない。

よって、結論のとおり審決する。