教科書題号の識別力

1 本願商標

本願商標は、別紙に表示したとおり、「新しい理科」の文字を横書きしてなり、第16類「紙類,雑誌,新聞,教科書,学習参考書,学習問題集,学習練習帳,写真,写真立て,遊戯用カード,文房具類,製図用具,タイプライター,輪転謄写機」を指定商品として、平成8年10月15日に登録出願されたものである。

2 原査定の理由

原査定は、「本願商標は、その指定商品中の『教科書』『学習参考書』『学習問題集』『学習練習帳』について使用するときは、単に商品の内容、用途、品質を表すにすぎないものと認める。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当する。」旨、認定判断して、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、前記のとおり、「新しい理科」の文字を横書きしてなるものである。そして、これを本願の指定商品中の「教科書」、「学習参考書」「学習問題集」及び「学習練習帳」について使用するときは、理科の教科書あるいは参考書の題号であって、その理科の教科書あるいは学習参考書等の内容が新しいことを示すものとのみ取引者・需要者に理解されると認められ、自他商品の識別を可能にする標章部分を有していない。

請求人は、教科書は、教科書検定に合わせて定期的に発行される印刷物であり、また、その内容も固定的でなく、発行されるたびに変化し、一定の特定の内容を有しない印刷物であるから、その題号は雑誌や新聞の題号と同様に、著作物としての内容を表現するものでなく、自他商品を識別する機能を有する旨主張し、教科書の内容に合わせた参考書等についても同様に主張する。

しかし、検定に合わせて教科書が定期的に発行され、また、発行のたびに内容の改訂があるとしても、理科の教科書であれば、理科教育の目的にかなう内容のもののみが採用収録されることは明らかであって、それ以外のものは収録されないといえるから、種々の分野の記事が合わせて掲載されるのが通常である雑誌や新聞と教科書(教科書の内容に合わせた参考書等についても同様)とを同列に考えて、無条件に教科書・参考書等の題号が商品の内容を示すものでなく、自他商品の識別機能があるとすることはできないから、この点の請求人の主張は採用できない。

また、請求人は、教科書(教科書の内容に合わせた参考書等についても同様)については、毎年出版される膨大な量の教科書・参考書等を識別するために、そのタイトル(題号)即ち商標は、非常に重要な識別要素となっており、その意味で教科書業界において、教科書・参考書等のタイトル(題号)は、商品を識別する商標として正に機能している旨、また、この商標の識別力を認めず登録しないことは、他人が同一類似の教科書・参考書等のタイトルを使用することを容認する結果となり、かえって業界に混乱を生じ、健全な流通取引秩序の維持を図る商標法の精神に反する結果となる旨主張する。

しかし、本願商標は、前記のとおり、理科の教科書あるいは参考書等の題号と理解されるものであり、自他商品の識別を可能にする標章部分を有していないから、特段の理由がない限り、取引者・需要者に出所標識としての商標としては認識されえないというのが相当である。確かに、内容を示しているというほかない教科書あるいは参考書等のタイトル(題号)によって、事実上、教科書・参考書等が識別される場合がある(例えば、理科の教科書と算数の教科書が区別されるなど)ことは否定しないが、そのような場合があることを考慮しても、教科書・参考書等のタイトル(題号)については、どのようなものでも無条件で一般的に識別力があるとまで判断することはできない。

また、本願商標は、特段の理由により識別力があるとも認められないから、前記の請求人の主張も採用できない。

そうしてみると、本願商標は、これをその指定商品中の「教科書」、「学習参考書」「学習問題集」及び「学習練習帳」について使用するときは、その商品の品質(内容)を表示するものであって、自他商品の識別機能を有しないものと認めざるをえない。

したがって、本願商標は商標法第3条第1項第3号に該当するとした原査定は、妥当であって取り消すことができない。

よって、結論のとおり審決する。