地名商標の識別力

1 本願商標

本願商標は、「Santa Rosa」及び「サンタローザ」の文字を二段に書してなり、第30類に属する願書記載の商品を指定商品として、平成14年12月13日に登録出願されたものである。

2 原査定の拒絶の理由 原査定は、「本願商標は、アメリカ西部カリフォルニア州中部の都市名である『Santa Rosa』及びその表音『サンタローザ』の文字とを二段に書してなるものですから、これを本願指定商品中、サンタローザ産の、サンタローザで製造される、サンタローザで販売される商品に使用しても、単に商品の産地、販売地、品質を表示するにすぎないものと認める。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当し、前記意味合いに照応する商品以外の商品に使用するときは、商品の品質の誤認を生じさせるおそれがあり、同法第4条第1項第16号に該当する。」旨認定、判断し本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、前記のとおり「Santa Rosa」及び「サンタローザ」の文字を書してなるものである。

そして、「Santa Rosa」及び「サンタローザ」の文字については、原審説示のアメリカ西部カリフォルニア州中部の都市名を表示したものであることをうかがい知ることができるとしても、同時にアルゼンチン中南部の州都名、パラグアイ南部の町名などとしての地名、及びスモモの一品種名としても認められるものである。

また、本願指定商品を取り扱う業界において、「Santa Rosa」及び「サンタローザ」の文字が商品の産地、販売地を表すものとして使用されている事実を発見することができなかった。

してみれば、本願商標をその指定商品に使用しても、これに接する取引者、需要者は、必ずしも地理的名称と認識するとはいえず、仮に都市名として認識されたとしても、直ちに商品の産地、販売地を表示したものとして理解、認識され得るものとみなければならない特段の理由もないから、自他商品の識別標識としての機能を十分に果たし得るものであり、かつ、商品の品質について誤認を生じさせるおそれがないものといわなければならない。

したがって、本願商標を商標法第3条第1項第3号及び同法第4条第1項第16号に該当するとして本願を拒絶した原査定は、妥当なものとはいえず、取消しを免れない。

その他、政令で定める期間内に本願について拒絶の理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。