「豆核酸」の識別力

1 本願商標

本願商標は、「豆核酸」の漢字と「TOUKAKUSAN」の欧文字を上下二段に横書きしてなり、第1類及び第29類に属する願書記載のとおりの商品を指定商品として、平成15年10月30日に登録出願されたものである。

2 原査定の拒絶の理由の要点

原査定は「本願商標は、『大豆、小豆』等の総称である『豆』の文字と『ヌクレイン酸ともいい、細胞の核及び原形質に存在し、生物の成長と遺伝に関与する重要なたんぱく質である核たんぱく質の非たんぱく質成分をいう』の意味を有する『核酸』の文字を一連に表した『豆核酸』を上段に、その読みを表したと認められる『TOUKAKUSAN』の欧文字を下段に普通に用いられる方法で書してなるところ、近似、健康志向ブームに相まって、『核酸』は『生物の細胞の中にあり、遺伝子の役目とし細胞の分裂、成長、エネルギー生産の一切をコントロールし、新陳代謝に必要なもの』として注目されているものであり、その原料として大豆を使用した核酸も数多く販売されている実情にあるから、これをその指定商品中、『大豆核酸を原料とする商品』に使用しても、単に、商品の品質・原材料等を表示するにすぎないものと認める。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当し、前記商品以外の商品に使用するときは、商品の品質について誤認を生じさせるおそれがあるから、商標法第4条第1項第16号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、「豆核酸」と「TOUKAKUSAN」の文字よりなるところ、下段の欧文字は、上段の漢字の読みを表したものと容易に理解できるものであり、また、各段の構成文字は、それぞれ同じ大きさで等間隔に外観上まとまりよく一体的に表されているものであるから、たとえ、原審説示の如く、構成中の「豆」の文字が「大豆・小豆等の総称」であって、「大豆」を原料とする「核酸」が販売されている実情にあるとしても、かかる構成においては、「豆核酸」及び「TOUKAKUSAN」の文字に着目して、これより直ちに「大豆核酸を原料とする商品」の意味合いを看取させるものとは認め難く、むしろ、構成文字全体をもって特定の意味を有しない一種の造語を表したものとして、認識し、把握されるものとみるのが相当である。

さらに、当審において、職権をもって調査するも、本願商標が、本願の指定商品を取り扱う業界において、「大豆の核酸を原材料とする商品」を表示すためのものとして、取引上、普通に使用されていると認め得る事実を発見することはできなかった。

してみれば、本願商標は、これをその指定商品のいずれの商品に使用しても、自他商品の識別標識としての機能を十分に果たし得るものであり、かつ、商品の品質について誤認を生じさせるおそれのないものといわなければならない。

したがって、本願商標が商標法第3条第1項第3号及び同法第4条第1項第16号に該当するとして本願を拒絶した原査定は、妥当なものではなく、取消しを免れない。

その他、政令で定める期間内に本願を拒絶すべき理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。