代理人の商標冒認出願

第1 本件商標

本件登録第4061061号商標(以下「本件商標」という。)は、「BURTSBEE」の欧文字を横書きしてなり、平成8年2月2日に登録出願、第3類「せっけん類,植物性天然香料,動物性天然香料,合成香料,調合香料,精油からなる食品香料,薫料,化粧品,つけづめ,つけまつ毛,かつら装着用接着剤,つけまつ毛用接着剤,洗濯用でん粉のり,洗濯用ふのり,歯磨き,家庭用帯電防止剤,家庭用脱脂剤,さび除去剤,染み抜きベンジン,洗濯用漂白剤,つや出し剤,研磨紙,研磨布,研磨用砂,人造軽石,つや出し紙,つや出し布,靴クリーム,靴墨,塗料用剥離剤」を指定商品として、同9年9月26日に設定登録されたものである。

第2 請求人の主張の要旨

請求人は、結論同旨の審決を求め、その理由を要旨以下のように述べ、証拠方法として、甲第1ないし第16号証を提出している。

1 請求の理由

本件商標は、商標法第4条第1項第7号に該当し、同法第46条第1項第1号により、無効にすべきものである。

2 理由の詳細

(1)請求人会社は、1988年以来現在に至るまで、米国で「BURT’S BEES」の文字からなる商標をせっけん類、化粧品、被服等に関して継続的に使用している(甲第3ないし第8号証)。

甲第4号証は、請求人が1993年に発行した製品カタログであり、同第5号証は1996年版のカタログであって、請求人は、被服、枕などにも「BURT’S BEES」商標(以下「請求人使用商標」という。)を使用しているが、ほとんどが化粧品、石けんで占められている。乳幼児向けのブランドである「BABY BEE」を初め、「BURT’S BEESWAX」、「REBOUND」などの商標が使用されているが、「BURT’S BEES」がハウスマークとして位置付けられていることに変わりはない。

請求人の商品は、防腐剤や人工的な色素を一切排除したナチュラルさが最大の特徴である。このことが、自然回帰や環境保護意識の高まりにつれて米国の消費者を惹き付け、今日に至る事業の拡大につながっている。

(2)被請求人は、1996年(平成8年)2月以前に、請求人使用商標が付された石けんや化粧品をTeiji Fujii氏とその妻(以下「Fujii氏ら」といい、被請求人とFujii氏らをまとめていう場合は「被請求人ら」と総称する。)を通じて被請求人の店舗で販売を開始し、その数年後には、被請求人が直接輸入・販売する取引形態に変えて取引を継続し、「BURT’S BEES(バーツビー・米国)日本総発売元」を名乗って営業している。ただし、請求人と被請求人の間に販売代理店契約のような正式な契約はない(甲第6ないし第8号証)。

そして、被請求人は、本件商標及び「BABYBEE」商標の登録出願に及んだものである。

請求人は、被請求人の「BABYBEE」商標(登録第4088843号)に対しても、本件審判と同時に無効審判を請求中である。

(3)本件商標は、全体として造語であって、請求人使用商標と実質的に同一である。しかも、被請求人の「BABYBEE」商標も請求人の主要商標である「BABY BEE」と実質的に同一である。このような商標が偶然の一致で案出されるとは考えられない。

以上のことからして、被請求人は、請求人使用商標の存在及びその評判を知悉した上で、かつ請求人と取引関係を結びながら、本件商標を登録出願したことは疑う余地がない。

(4)請求人は、これまで被請求人らに本件商標を日本で登録することについて承諾したことは一切ない(甲第7号証及び第8号証)。のみならず、つい最近に至るまで、被請求人が本件商標及び「BABYBEE」商標を登録していることを知らなかった。

請求人は、現在、日本における販売ルートの見直しを進めており、その一環として被請求人らに取引の中止を通告したところ、Fujii氏から本件商標及び「BABYBEE」商標の登録を知らされた(甲第9号証)。その書信(電子メール)の内容の要旨は、後掲第4の1の(8)のとおりである。

被請求人らは、請求人から商品を購入して日本で販売するだけの立場であり、これまで、それ以上の何らかの権限を請求人から与えられたが如き事実は皆無である。にもかかわらず、自分たちが無断で登録した本件商標及び「BABYBEE」商標を盾に、自ら製造販売するなどと脅かしつつ、商標権の買取りを求めるなどというのは、商標法の精神に反し、取引の秩序を乱す行為として、到底許されるべきことではない。

(5)他人が採択した(又は採択しようとしている)商標であることを知りながら、これを剽窃的に登録出願する行為は、公正な取引秩序を乱すものであるとして、商標法第4条第1項第7号を適用すべきことは、もはや確立した考え方になっているといっても過言ではない(甲第10ないし第16号証)。健全な法感情に照らして考えても、他人が採択した商標を先回りして登録出願する行為は、条理上許されるべきではない。また、公正な取引秩序の維持を究極の法目的とする商標法の精神から考えても、かかる行為は認められるべきではない。

したがって、商標の剽窃的行為に対し公序良俗違反の概念を適用する考え方は妥当である。

3 結論

本件では、被請求人が請求人使用商標の存在を知っており、請求人との間で取引関係を有しているのであるから、「他人が使用している商標であることを知りながら登録出願した」ものであることに疑問の余地は全くない。しかも、請求人から取引中止を通告されるや、にわかに商標登録を持ち出して買取りや取引継続を強要するに至っており、まさに商標権を悪用していることは明白である。

以上のとおり、本件商標は、商標法第4条第1項第7号に該当するものである。

第3 被請求人の答弁

被請求人は、本件審判請求に対して、答弁していない。

第4 当審の判断

1 請求人の提出した証拠によれば、以下の事実が認められる。

(1)請求人は、石けんや化粧品等を取り扱う米国の会社であり、1988年以来現在に至るまで、請求人使用商標をこれらの商品に使用しており、これらの石けんや化粧品などは米国及び世界各国で販売されている(甲第3ないし第8号証)。

(2)請求人は、請求人使用商標のほかに、「BABY BEE」の文字からなる商標を使用しており(以下、これらの商標を一括していう場合は「請求人商標」という。)、請求人商標については、米国、英国及びアイルランドで商標登録を得ており、香港、台湾、カナダでは登録出願をしている(甲第8号証)。

(3)1993年(平成5年)及び1996年(平成8年)の請求人の商品カタログには、請求人商標が石けんや化粧品の個別商品標識又は代表的出所標識として表示されている(甲第4号証、第5号証及び第8号証)。

(4)被請求人は、1996年2月以前から、Fujii氏らを通じ、あるいは直接我が国において請求人の商品を輸入し販売しており(甲第7号証及び第8号証)、インターネット上の被請求人の「会社概要」を掲載したページの「事業内容」欄に、「BURT’S BEES(バーツビー・米国)日本総発売元」と表示している(甲第6号証)。

(5)被請求人は、「BURTSBEE」の文字からなる本件商標、及び「BABYBEE」の文字からなる商標(以下、これらを一括していう場合は「被請求人商標」という。)を平成8年2月2日に登録出願し、登録を得た(甲第2号証、第8号証及び第9号証)。

(6)請求人は、何人にも、請求人商標及びこれらの類似商標を我が国で商標登録することを承諾したことはない(甲第7号証及び第8号証)。

(7)請求人は、2005年(平成17年)7月20日に、被請求人らに取引を中止する旨を内容とする書信を送付した(甲第9号証)。

(8)Fujii氏は、2005年(平成17年)10月5日に、請求人に書信(電子メール)を送付した(甲第9号証)。

その内容は以下のとおりである(原文は英語。一部省略した。)。

「我々は、貴社が我々との取引を中止し、今後は日本向けの製品を我々に販売しない旨の貴信(2005年7月20日付)を受領した。

過去7年間にわたり、我々は日本においてBurt’s Beesブランド及びそのイメージを確立するために多大な投資を行った。そして我々はBurt’s Bees及びBaby Bee商標を浸透させた。

日本におけるパートナーと詳細に検討をした。一つの選択肢は、Burt’s Bees及びBaby Bee商標に関する我々の商標権に基づき、日本並びにアジア諸国において製品を製造し、販売を続けることである。

しかしながら、我々は貴社の今後の販売計画に協力するつもりがある。もし貴社が日本での販売を考えているのであれば、我々が日本で登録し現在も保有しているBurt’s Bees及びBaby Bee商標に関する商標権を買い戻すことを希望するのではないかと思われる。我々はこれらの無体財産を提供しても良いが、全体としてである。」

2 以上の各事実によれば、以下のとおり認定・判断することができる。

(1)請求人は、1988年から石けんや化粧品等について請求人使用商標の使用を開始し、1993年(平成5年)頃には、請求人商標を使用した石けんや化粧品を米国などで販売しており、これらの商標には、一定の請求人の業務上の信用が化体しているということができる。

我が国については、被請求人が、平成8年2月以前から輸入・販売を開始し、被請求人自身、「BURT’S BEES(バーツビー・米国)日本総発売元」と称して喧伝している。

その後、平成8年2月2日に、被請求人は、被請求人商標を登録出願したが、請求人は、被請求人らに我が国において請求人商標及びこれらに類似する商標を登録することを許可していなかった。

請求人と被請求人らとの取引は、その後数年続いたが、請求人より取引を中止するとの書信を受けた被請求人らは、Fujii氏を通じて、「被請求人商標に基づき日本及びアジア諸国で製品を製造し販売を続ける」、「一定の条件の下に被請求人商標を請求人に譲渡してもよい」旨を内容とする上掲の書信(電子メール)を請求人に送付した。

(2)これら事実に反する証拠はない。

3 次に、本件商標と請求人使用商標について検討する。

本件商標は、前記のとおり「BURTSBEE」の文字よりなり、平成8年2月2日に登録出願され、第3類「せっけん類、化粧品」等を指定商品とするものである。

これに対し、請求人使用商標は、請求人が1988年ないし1993年頃から石けんや化粧品などに使用している「BURT’S BEES」の文字からなる商標である。

そこで、本件商標と請求人使用商標を対比するに、本件商標と請求人使用商標とは、アポストロフィと語尾における「S」の文字の有無の差異を有するのみであり、本件商標は、請求人使用商標と主要な構成部分を同一にする酷似のものといわなければならない。

そして、これらは、第三者が容易に創作し得るものとはいい難い造語商標からなるものである。

4 以上によれば、本件商標は、請求人使用商標を知り得る立場にあった状況下に登録出願され、本件商標が請求人使用商標に酷似する結果を招来しているのであるから、被請求人は、請求人使用商標を知悉した上で、請求人使用商標にわずかに手を加えて本件商標を採択し登録出願したものと推認せざるを得ない。

また、被請求人らが請求人に送付した書信によれば、被請求人らは、請求人との取引を有利な条件で継続する目的、あるいは、本件商標を有利な条件で買い取らせることを目的に、本件商標の登録を得たものと推認することも可能であるというべきである。

5 そうとすれば、被請求人は、請求人使用商標が我が国において登録出願され登録されていないことを奇貨として、請求人の了解を得ずに、本件商標を無断で登録出願し、登録を得たものであり、このような被請求人らの行為・目的に基づいて登録された本件商標は、国際信義に反するものであって、公正な取引秩序を乱すおそれがあり、公の秩序を害するおそれがあるといわなければならない。

6 したがって、本件商標は、商標法第4条第1項第7号に違反して登録されたものであるから、同法第46条第1項の規定に基づき、その登録を無効とすべきものである。

よって、結論のとおり審決する。