「カイアポ」の識別力

1 本願商標

本願商標は、「カイアポ」の片仮名文字を標準文字で書してなり、第29類、第30類及び第32類に属する願書記載の商品を指定商品として、平成14年5月24日に登録出願され、その後、指定商品については、原審における同15年1月17日付けの手続補正書及び当審における同17年11月21日付けの手続補正書により、第29類「白甘藷を乾燥粉砕しこれらを顆粒・粉体・打錠成型又はカプセルに封入した加工食品,白甘藷の抽出エキスを主成分とする液状・ペースト状又は軟カプセルに封入した加工食品」に補正されたものである。

2 原査定の拒絶の理由

原査定は、「本願商標は、ブラジルのカイアポ産地に自生する白甘藷の一種『カイアポ』の文字を書してなるから、これを本願指定商品中『カイアポを使用した食品』に使用しても、単に商品の品質、材料、産地、名称、種類を表示するにすぎないものと認める。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当し、前記商品以外の商品に使用するときは、商品の品質の誤認を生じさせるおそれがあるので、商標法第4条第1項第16号に該当する。」旨認定、判断をして、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、「カイアポ」の標準文字よりなるところ、ブラジルのカイアポ山地原産の白甘藷の一種が、我が国において「カイアポイモ」と称されているとしても、「カイアポ」の文字のみより、直ちに当該白甘藷を想起するものということはできないから、本願商標をその指定商品について使用しても、特定の商品の品質を直接的、かつ、具体的に表示するものとは認められず、一種の造語として認識し把握されるものとみるのが相当である。

また、当審において職権をもって調査したところ、「カイアポ」の文字が、ブラジルのカイアポ山地原産の白甘藷の一種(カイアポイモ)を指称する語として使用されている例はインターネットのウェブサイト等において一部散見されたものの、当該指定商品を取り扱う業界において、その商品の品質を表示するものとして、取引上普通に使用されているものとは認めることができなかった。

してみれば、本願商標は、これをその指定商品に使用しても、自他商品の識別標識としての機能を果たし得るものであり、かつ、商品の品質の誤認を生じさせるおそれもないものである。

したがって、本願商標を商標法第3条第1項第3号及び同法第4条第1項第16号に該当するとして本願を拒絶した原査定は妥当でなく、取消しを免れない。

その他、政令で定める期間内に本願について拒絶の理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。