品質表示の識別力

1 本願商標

本願商標は、別掲した構成よりなり、第32類「ビール,清涼飲料,飲料用野菜ジュース,乳清飲料,ビール製造用ホップエキス」を指定商品として、平成6年8月24日に登録出願されたものである。

2 現査定の拒絶の理由

原査定は、「本願商標は、ありふれた正方形内に白抜きで、定冠詞である『THE』の文字と『選ぶ、選ばれた』等の意味を有する、やや図案化した『select』の文字を書して成るものであるが、これは、全体として『選び抜かれたもの』の意を看取させるものであるから、これをその指定商品に使用しても、上記の意味合いの商品であることを認識させるにすぎず、自他商品の識別標識としての機能を有しないものと認める。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第6号に該当する。」旨の理由で本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標の構成は前記したものであって、正方形内に白抜きで「THE」の文字を表し、その右側部分には、ややデザイン化した「select」の文字を書してなるものである。

しかして、「THE」の文字は、英語の定冠詞であって、後に続く語の限定用法として使用されているものであり、自他商品識別標識としての機能を有するものとはいえないものである。

また、「select」の文字は、「選ぶ、より抜きの」等の意味を有する親しまれた英語であって、その表音である「セレクト」の文字も、上記意味をあらわす外来語として普通に使用されているところである。

そして、この語は、本願指定商品を含む食品との関係においても、例えば、「マルハは、.........とくに品質の高いものにセレクト、エクセレントなどを付けて差別化.........」(1995年1月30日付「日本食料新聞」)、「ダイエーは、.........人気商品をセレクトした『おすすめ50選』では1割引商品に加えて、.........長崎屋は、実用品を中心にセレクトして特別価格.........」(1994年6月17日付「日本食料新聞」)などのように、その商品が選び抜かれたものであることなどを意味するものとして使用されている事実が認められるところである。

してみれば、本願商標をその指定商品に使用しても、全体として、その商品が選び抜かれたもの、あるいは、よりぬきのものであることを表示したものとの認識を与えるにとどまり、自他商品識別標識としての機能を果たすものということはできず、需用者が何人かの業務に係る商品であることを認識することができない商標というべきである。

したがって、本願商標が商標法第3条第1項第6号に該当するとして本願を拒絶した原査定は妥当であって、取り消すことはできない。

よって、結論のとおり審決する。