役務の記述的商標の識別力

1 本願商標

本願商標は、「カーボンマネジメントサービス」の文字を標準文字で表してなり、第9類、第35類、第36類、第39類、第41類及び第42類に属する願書に記載のとおりの商品及び役務を指定商品及び指定役務として、平成22年10月8日に登録出願され、その後、指定商品及び指定役務については、原審における同23年3月25日付け及び当審における同年8月31日付け手続補正書により、最終的に、第35類「経営の診断又は経営に関する助言,市場調査,商品の販売に関する情報の提供,輸出入に関する事務の代理又は代行,電気機械器具類の小売又は卸売の業務において行われる顧客に対する便益の提供,燃料の小売又は卸売の業務において行われる顧客に対する便益の提供,印刷物の小売又は卸売の業務において行われる顧客に対する便益の提供,建築材料の小売又は卸売の業務において行われる顧客に対する便益の提供,広告,ホテルの事業の管理」と補正されたものである。

2 原査定の拒絶の理由の要点

原査定において、「本願商標は、『カーボンマネジメントサービス』の文字を標準文字で表してなるところ、構成中の『カーボン』の文字は、『炭素』の意味を、『マネジメント』の文字は、『管理』の意味を有する語として一般に親しまれ使用されており、また、『サービス』の文字は、『役務を提供すること』あるいは、『役務』そのものを意味し、『○○サービス』のように、他の文字を冠して複合語をつくる語である。そして、インターネット記事情報によれば、『カーボンマネジメント』の文字が、『二酸化炭素(CO2)を管理する』ほどの意味合いで普通に使用されていることから、本願商標は、全体として『CO2(炭素)を管理するサービス』の意味合いを容易に認識させるにすぎず、これを本願指定商品又は指定役務中、CO2(炭素)の管理に関する商品又は役務に使用しても、これに接する取引者、需要者は、『CO2(炭素)の管理に関する商品又は役務』であること、すなわち、商品の品質又は役務の質を表示したものと理解するにとどまるものである。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当し、前記商品及び役務以外の商品及び役務に使用するときは、商品の品質及び役務の質の誤認を生じさせるおそれがあるので、同法第4条第1項第16号に該当する」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

(1)商標法第3条第1項第3号の該当性について

本願商標は、前記1のとおり、「カーボンマネジメントサービス」の文字を書してなるところ、その構成中「カーボン」の文字は、「炭素」等の意味を、「マネジメント」の文字は、「マネージメント」に通じ、「管理、処理」等の意味を、また、「サービス」の文字は、「奉仕、支給、接待」等の意味(いずれも広辞苑第6版)を有するいずれも広く知られた語であり、本願商標全体からは、「炭素の管理サービス」ほどの意味合いを容易に認識させるものである。

ところで、近年、地球温暖化の緩和に向けて、二酸化炭素の排出が少ない社会(低炭素社会)構築することが世界的な課題となっている(2012年1月1日発行自由国民社「現代用語の基礎知識」731頁)。

そのような中、我が国の企業等における事業活動においても、低炭素社会の実現に向けた種々の取組みがなされているところである。

そして、「カーボンマネジメント」の語は、以下のア及びイのとおり、「企業経営の持続可能性を規定するCO2の排出量を管理すること」を意味するところ、本願の指定役務中、主に事業経営に関する診断、コンサルティング等を提供する業界においては、「カーボンマネジメント」に「サービス」を結合した「カーボンマネジメントサービス」の語が、「企業経営の持続可能性を規定するCO2の排出量を管理するサービス」ほどの意味合いで一般に使用されていることが、原審における拒絶の理由で掲げる証拠を含む別掲の新聞記事及びインターネット情報からも裏付けられるものである。

ア 2009年1月1日発行自由国民社「現代用語の基礎知識」274頁「ROC/炭素利益率」の項には、「・・・企業経営の持続可能性を規定するCO2の排出量を管理することをカーボンマネジメントといい・・・」の記載がある。

イ 「企業戦略に活かす!/サプライチェーンのCO2管理/『スコープ3』のカーボンマネジメント」(2011年2月18日発行日刊工業新聞社)162頁には、「【カーボンマネジメント】」の項に、「企業組織や事業活動に伴う温室効果ガスの排出量を管理する仕組み。(中略)また、CO2算定のみならず、モニタリング、報告、検証までを含む幅広いマネジメントの概念になりつつある。」の記載がある。

してみれば、「カーボンマネジメントサービス」の文字からなる本願商標は、その指定役務との関係において、全体として、「企業経営の持続可能性を規定するCO2の排出量を管理するサービス」程の意味合いを容易に認識させるものである。

したがって、本願商標は、これをその指定役務中「経営の診断又は経営に関する助言」に使用しても、これに接する取引者、需要者は、「企業経営の持続可能性を規定するCO2の排出量を管理するサービス」であることを理解するにとどまるものであるから、単に役務の質、内容を表示するにすぎず、自他役務の識別標識としての機能を果たさないものである。

(2)請求人の主張について

ア 請求人は、「『カーボンマネジメント』は、一般的な用語とはいえず、需要者が『炭素管理』という意味を暗喩する造語とは把握されるものの、本願の指定商品・役務の需要者が『二酸化炭素の管理』を表すと認識するのは困難である。」旨主張する。

確かに、「カーボンマネジメント」の語は、「カーボン」及び「マネジメント」それぞれの意味からすると、「炭素管理」の意味合いを認識し得るものである。

しかしながら、近年、低炭素社会の実現に向け、二酸化炭素の排出量を減らすための取り組み、或いはその考え方として、例えば、「カーボンオフセット」(《Offsetは、相殺するもの、埋め合わせ、の意》日常生活や経済活動によって排出される二酸化炭素を、何か別の手段を用いて相殺しようとする考え方)(デジタル大辞泉)(http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?enc=UTF-8&p=%E3%82%AB%E3%83%BC%E3%83%9C%E3%83%B3%E3%82%AA%E3%83%95%E3%82%BB%E3%83%83%E3%83%88&dtype=0&dname=0na&stype=0&pagenum=1&index=21784900)や「炭素税」(使用する化石燃料(石炭、石油、天然ガスなど)中の炭素含有量に応じて税を課すことで、CO2の排出を抑制しようとするもの。前掲2012年1月1日発行「現代用語の基礎知識」730頁)のように、「カーボン」又は「炭素」の文字は、「二酸化炭素(CO2)」を指称する語又は密接な関連性を有する語として、一般に使用されているところである。

また、「カーボンマネジメント」の語は、前記(1)のとおり、「企業経営の持続可能性を規定するCO2の排出量を管理すること」を意味する語として、一般の用語事典である「現代用語の基礎知識(2009年版)」にも掲載されており、さらに実際に、本願の指定役務中、主に事業経営に関する診断、コンサルティングを提供する業界において、「カーボンマネジメントサービス」の語が、前記意味合いを有するサービスを表す語として使用されているところである。

よって、「カーボンマネジメント」の語が、一般的な用語とはいえないとする請求人の主張は、採用することができない。

イ 請求人は、「カーボン」、「マネジメント」及び「サービス」の文字を含む商標について、過去の登録例を挙げて、本願商標も登録されるべき旨主張するが、出願された商標の登録の適否の判断は、その案件毎に行うものであり、過去の登録等に拘束されるべき事情は存在せず、また、いずれの登録例も、商標の構成態様や指定商品又は指定役務との関係において、本願とは事案を異にするものであるから、請求人のかかる主張も採用することができない。

(3)まとめ

したがって、本願商標が商標法第3条第1項第3号に該当するとした原査定は妥当なものであって、取り消すことはできない。

よって、結論のとおり審決する。