品質誤認を生じる商標

1 本件商標

本件登録第5468014号商標(以下「本件商標」という。)は、「元祖 若佐とうふ」の文字を標準文字で表してなり、平成23年8月29日に登録出願、第29類「わかめを用いた加工水産物,油揚げ,凍り豆腐,こんにゃく,豆乳,豆腐,納豆,わかめを主原料としたゲル状の加工食品」を指定商品として、同24年1月4日に登録査定、同年2月3日に設定登録されたものである。

2 登録異議申立ての理由(要旨)

登録異議申立人は、登録異議の申立ての理由を要旨次のように述べている。

(1)申立の根拠

本件商標は、商標法第4条第1項第16号に該当するものであるから、本件商標の登録は、商標法第43条の2第1号により、取り消されるべきである。

(2)具体的理由

我が国の豆腐業界の団体である「全豆連」のホームページの豆腐の歴史のウェブページ(http://www.zentoren.jp/knowledge/history.html)及び「日本豆腐協会」のホームページの「豆腐の歴史」中の「豆腐のルーツを探る」(http://www.tofu-as.jp/tofu/history/20.html)をみると、「とうふ」は、少なくとも、江戸時代には日本国内に広く普及し、現代では、大豆のタンパク質を固めた白く柔らかい食品(大辞林第二版参照)というイメージが一般的に定着している、日本の食生活になくてはならない伝統的な食材であり、また、広辞苑第六版によれば、「とうふ」は、「水に浸して柔らかくした大豆をすりつぶした豆汁を熱し、布漉しして豆乳とおからに分け、豆乳に苦汁または凝固剤を加えて凝固させた食品。白くて軟らかく、蛋白質に富む。」とされている。

以上のことから、「大豆(豆乳)」を原料としていない食品は、「とうふ」と呼ぶにふさわしくない。

したがって、本件商標の指定商品中、大豆(豆乳)を原料としない、「わかめを用いた加工水産物,こんにゃく,わかめを主原料としたゲル状の加工食品」について、本件商標を付した場合には、商品の品質について誤認を生じることはいうまでもない。

また、「全豆連」及び「日本豆腐協会」のホームページの豆腐の種類をみると、「とうふ」と呼ばれるものは、「木綿豆腐」、「絹こし豆腐」、「充填豆腐」、「寄せ豆腐」等であり、「豆腐加工品」や「豆腐を加工する過程などでできる食品」は、それぞれの名称で呼ばれることが一般的であって、これらの食品をあえて「とうふ」と呼ぶようなことはないから、本件商標の指定商品中、大豆を原料とする「油揚げ,凍り豆腐,豆乳,納豆」については、豆腐に関連しているといえなくないが、これらの商品に本件商標を付して使用した場合には、商品の品質について誤認を生じることは明白である。

以上のとおり、本件商標は、商品の品質ついて誤認を生じさせるため、商標法第4条第1項第16号に該当する。

3 取消理由通知

当審において、平成24年8月27日付けで、商標権者に対し通知した取消理由は、次のとおりである。

本件商標は、上記1のとおりの構成からなるところ、その構成文字に照らせば、「元祖」、「若佐」及び「とうふ」の3語を組み合わせてなるものと容易に認識されるものである。

ところで、本件商標の構成中、「とうふ」の語は、「水に浸して柔らかくした大豆をすりつぶした豆汁を熱し、布漉しして豆乳とおからに分け、豆乳に苦汁(にがり)または凝固剤を加えて凝固させた食品。」(広辞苑第六版)の意味を有するものとして、一般に広く慣れ親しまれており、また、商品「とうふ(豆腐)」は、遅くとも江戸時代には一般にも広く普及したとされるもの(「全豆連」のウェブサイトにおける「豆腐の歴史」の項(「http://www.zentoren.jp/knowledge/history.html」参照)であって、現代においても、ごく一般的な食品ないし食材として、広く製造、販売されているものである。

そして、本件商標の各指定商品は、いずれもその製造・販売部門や需要者の範囲を共通にするといえるものであり、また、本件商標の構成中の「とうふ」の文字は、上述したとおり、我が国において一般に広く知られている商品であるから、本件商標をその指定商品中、「豆腐」以外の「わかめを用いた加工水産物,油揚げ,凍り豆腐,こんにゃく,豆乳,納豆,わかめを主原料としたゲル状の加工食品」に使用するときは、これに接する取引者、需要者をして、商品の品質について誤認を生ずるおそれがある。

したがって、本件商標は、商標法第4条第1項第16号に該当するものである。

4 商標権者の意見

商標権者は、上記3の取消理由に対し、指定した期間内に意見を述べていない。

5 当審の判断

本件商標についてした先の取消理由は、妥当なものと認められる。

したがって、本件商標の登録は、その指定商品中「わかめを用いた加工水産物,油揚げ,凍り豆腐,こんにゃく,豆乳,納豆,わかめを主原料としたゲル状の加工食品」について、商標法第4条第1項第16号に違反してされたものであるから、同法第43条の3第2項の規定により、取り消すべきものである。

そして、本件登録異議の申立てに係るその余の指定商品については、その登録を取り消す理由がないから、同第43条の3第4項の規定により、その登録は維持すべきものとする。

よって、結論のとおり決定する。