品質・効能表示図形の識別力

1 本願商標

本願商標は、別掲に示すとおりの構成よりなり、第3類「せっけん類,香料類,化粧品,つけづめ,つけまつ毛,かつら装着用接着剤,つけまつ毛用接着剤,洗濯用でん粉のり,洗濯用ふのり,歯磨き,家庭用帯電防止剤,家庭用脱脂剤,さび除去剤,染み抜きベンジン,洗濯用柔軟剤,洗濯用漂白剤,つや出し剤,研磨紙,研磨布,研磨用砂,人造軽石,つや出し紙,つや出し布,靴クリーム,靴墨,塗料用剥離剤口中清涼剤(医療用のものを除く。)・その他の歯磨き」及第5類「薬剤,歯科用材料,医療用油紙,衛生マスク,オブラート,ガーゼ,カプセル,眼帯,耳帯,生理帯,生理用タンポン,生理用ナプキン,生理用パンティ,脱脂綿,ばんそうこう,包帯,包帯液,胸当てパッド,医療用腕環,失禁用おしめ,人工受精用精液,乳児用粉乳,乳糖,はえ取り紙,防虫紙」を指定商品として、平成12年7月11日に登録出願されたものである。

2 原査定の拒絶の理由

原査定は、「この商標登録出願に係る商標は、歯の形状と歯肉の部分の断面図と認められる図形と泡のような丸い図形と色彩を背景に施したものからなるものであり、本願商標をその指定商品中例えば、第3類『歯磨き』、第5類『歯科用材料,歯科用の薬剤』等に使用したときは、単に商品の品質・用途を表したにすぎないものと認められる。したがって、この商標登録出願に係る商標は、商標法第3条第1項第3号に該当し、前記商品以外の商品に使用するときは、商品の品質の誤認を生じさせるおそれがあるので、商標法第4条第1項第16号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、別掲のとおり、その構成中、顕著に表された図形部分は、歯及び歯茎の断面をやや図案化して表現したものと理解されるものである。また、該図形中の左側の歯茎の部分及び右側の歯茎と歯の部分に配された半円状の図形は、歯茎や歯に近づくに従い、濃い色をもって描かれ、歯茎や歯の部分に看者の注意を惹くように表現され、特に、右側の歯茎と歯の部分に配された半円形の図形には、歯茎がやや短くなった部分に小さな8つの円を配し、この部分に看者の注意を強く惹くように表現されているものである。

ところで、近年、現代人の多くがかかる病気の一つに歯周病があげられ、医薬品、歯磨き、歯ブラシ等を取り扱う業界で、歯周病を予防するための商品が多数市場に出回っている実情にあることは周知の事実である。

一方、歯磨きをはじめ、化粧品や医薬品などの販売にあたって、当該商品の目的、特徴、用法、効果、作用等について、需要者が理解しやすいように、図解をもって、宣伝、広告したり、あるいは、図解を商品の包装容器に示し、訴求効果を追求することが普通に行われているところである。(例えば、「歯根コート 創快ドラッグストア-gooショッピング」(http://shop.goo.ne.jp/store/soukai/gds/03294)のホームページに「歯根コート 780円 歯根と歯をコーティングして虫歯を予防します。」との記載がある。また、「通信販売(薬用シュミテクト)」(http://e-tyozai.com/h2326.html)のホームページに「知覚過敏で歯がしみるのを予防・・・」との記載がある。)

上記した取引の実情よりすれば、本願商標は、これをその指定商品中「歯みがき、歯科用材料、歯科用薬剤」について使用しても、これに接する需要者をして、「歯周病等で痛んだ歯茎に効果のある商品」、あるいは、「後退した歯茎から歯を守る商品」などの意味合いをもって、商品の品質、用途、効能を表示したものと認識させるにとどまり、自他商品の識別標識として機能を発揮するものと認めることはできないものであり、かつ、上記商品以外の商品に使用した場合は、品質について誤認を生じさせるおそれがあるものと認める。

したがって、本願商標が商標法第3条第1項第3号及び同法第4条第1項第16号に該当するとして本願を拒絶した原査定は、妥当であって取り消すことはできない。

よって、結論のとおり審決する。