アルファベット3文字商標の称呼類似性

1 本願商標

本願商標は、「NSJ」の欧文字(ゴシック体)を書してなり、第9類に属する願書記載のとおりの商品を指定商品として、平成17年11月11日に登録出願され、その指定商品については、同18年8月2日付け手続補正書により、第9類「プログラマブル表示器,プログラマブルコントローラ及びその部品」と補正されたものである。

2 原査定の拒絶理由の要旨

原査定は「本願商標は、「MSJ」の欧文字(ゴシック体)を書してなり、第9類に属する商標登録原簿記載のとおりの商品を指定商品とする登録第4231102号商標及び登録第4231146号商標(以下、これらをまとめて『引用商標』という。)と称呼上類似する商標であって、同一又は類似の商品について使用をするものであるから、商標法第4条第1項第11号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、前記構成よりなるところ、その構成文字に相応して「エヌエスジェイ」の称呼を生じるものであり、他方、引用商標はその構成より「エムエスジェイ」の称呼を生じ、共に特定の語義を有しない造語と認められるものである。

そこで、本願商標と引用商標から生じるそれぞれの称呼を比較すると、両者は、第2音において「ヌ(nu)」と「ム(mu)」の音の差異を有しているものである。

そして、前記差異音は、母音(u)を共通にするものの、その子音については前者が歯茎音であるのに対し、後者が両唇音であることから、その調音位置を異にするものである。また、両商標は前記のとおりアルファベット3文字が羅列された構成よりなるところ、このような場合、商標から生じる称呼を発音するに際しては、一気一連というよりも、構成する一文字一文字に該当する音を区切って、明確に発音するというのが相当である。

そうとすれば、発音上のかかる事情と前記の音の差異とを併せ考慮すれば、両商標は、称呼上相紛れることなく十分区別し得るものといわなければならない。

また、本願商標と引用商標とは、それぞれ前記のとおりの構成よりなるものであるから、外観においては、十分区別し得る差異を有するものであり、観念については、共に造語と認められるから比較することはできない。

そうすると、本願商標と引用商標とは、その外観、称呼及び観念のいずれの点においても、相紛れるおそれのない非類似の商標と判断するのが相当である。

したがって、本願商標が商標法第4条第1項第11号に該当するとした原査定は、妥当なものではなく、取消しを免れない。

その他、政令で定める期間内に本願について拒絶の理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。