外国語結合の識別力

1 本願商標

本願商標は、「La・BATH」の文字を標準文字で表してなり、第11類「浴室ユニット」を指定商品として、平成19年12月27日に登録出願されたものである。

2 原査定の拒絶の理由の要点

原査定は、「本願商標は、『La・BATH』の文字を標準文字で表してなるところ、その構成中の『La』の文字が仏語の定冠詞の女性形として、また、『BATH』の文字が『浴室、入浴』等を意味する英語として、我が国において広く認識されているから、本願商標は、全体としても『浴室、入浴』等の意味合いを容易に理解させるものであり、これを本願指定商品に使用しても単に商品の品質、用途を表したにすぎない。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、前記1のとおり、「La・BATH」の文字を標準文字で表してなるところ、その構成中「La」の語はフランス語の定冠詞の女性単数形(「現代フランス語辞典」株式会社白水社)を意味し、我が国でも、一般に知られている語といえる。

また、「BATH」の語は、「浴槽、ふろ桶、入浴」(「グランドセンチュリー英和辞典」株式会社三省堂)等の意を有する平易な英語であるが、「すごくすてきな」(「現代フランス語辞典」株式会社白水社)の意味を有するフランス語でもある。

しかして、「BATH」の語は、上記のフランス語の意味において、我が国では一般に知られているとはいえないこと、及び本願商標の指定商品との関係を考慮すると、本願商標は、フランス語の定冠詞の「La」の語と英語の「BATH」の語を「・(中黒)」を介して表したものとみるのが相当である。

しかしながら、フランス語と英語が組み合わされて使用されることは、一般的なものではなく、また、本願商標は、その構成中に「・(中黒)」を有するものの、構成各文字が同じ書体、同じ大きさ、同じ間隔により外観上まとまりよく表されているものであり、これを「La」と「BATH」とに殊更分離して観察されなければならない特段の理由が存するとはいえず、構成全体から生ずる「ラバス」の称呼も冗長なものではなく一気一連に称呼し得るものである。

また、当審において職権をもって調査するも、本願指定商品を取り扱う業界において、本願商標が、商品の品質を表示するものとして取引上普通に使用されている事実を発見することはできなかった。

そうすると、本願商標からは、原審説示の如き意味合いを暗示させる場合があるとしても、これが直ちに特定の商品の品質を直接、かつ、具体的に表示するものとは認められないから、構成文字全体をもって一体不可分の一種の造語として認識し把握されるとみるのが相当である。

してみれば、本願商標は、これをその指定商品に使用しても、自他商品の出所識別標識としての機能を果たし得るものであり、商品の品質を表示するものではない。

したがって、本願商標が商標法第3条第1項第3号に該当するとしてその登録を拒絶した原査定は、取消しを免れない。

その他、政令で定める期間内に本願について拒絶の理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。