地名+発の識別力

1 本願商標

本願商標は、「越後発」の文字(標準文字)を横書きしてなり、第30類「コーヒー及びココア,コーヒー豆,茶,調味料,香辛料,食品香料(製油のものを除く。),米,脱穀済みのえん麦,脱穀済みの大麦,食用粉類,食用グルテン,穀物の加工品,ぎょうざ,サンドイッチ,しゅうまい,すし,たこ焼き,肉まんじゅう,ハンバーガー,ピザ,べんとう,ホットドッグ,ミートパイ,ラビオリ,菓子及びパン,即席菓子のもと,アイスクリームのもと,シャーベットのもと,アーモンドペースト,イーストパウダー,こうじ,酵母,ベーキングパウダー,氷,アイスクリーム用凝固剤,家庭用食肉軟化剤,酒かす,ホイップクリーム用安定剤」を指定商品として、平成12年3月30日に登録出願されたものであるが、指定商品については、平成13年4月18日付け手続補正書をもって「せんべい,あられを含む米菓」と補正されたものである。

2 原査定の理由

原査定は、「この商標登録出願に係る商標は、『越後発』の文字を書してなるものであるが、 食品の分野においては『地名表示+発』の文字を、当該商品の生産地を強調する目的で付されるケースが多数認められることからすると、これをその指定商品に使用しても、これに接する取引者、需要者は、前述の理解に止まり、何人かの業務に係る商品であると認識することができないものと認められる。したがって、この商標登録出願に係る商標は、商標法第3条第1項第6号に該当する。」旨認定、判断して、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は「越後発」の文字よりなるところ、構成文字中「越後」の文字は、「旧国名。今の新潟県の大部分。」(広辞苑第5版)地名を表すものとして、また、「発」は、「出ること、出すこと」等を意味するものとして、いずれも普通に使用されている語であるから、本願商標は、「越後から出ること」あるいは「越後から出すこと」を表すものと容易に理解されるものである。

ところで、近年「○○発」なる文字は、商品の産地、販売地を表すものとして使用されている事実があり、例えば、新聞紙面においては、2002年2月26日付け読売新聞の東京朝刊、35頁[近県NEWS]の見出しで「★即席じゃじゃめん、冷めん人気(岩手) じゃじゃめんと冷めんの即席めんが県内で人気を呼んでいる。作ったのは安代町の『北舘製麺』。『本場盛岡冷麺』と『盛岡発じゃじゃ麺』=いずれも280円(税別)...」の記載がみられ、また、1996年12月9日発行の日本食糧新聞に、「桑野食品がもち需要拡大へ、ギフト『雪国気分』を発売」の見出しで、「桑野食品工業(株)(新潟市・・・)は、包装もち数種類を組み合わせたもちのギフトを、新潟発『雪国気分』として新発売した。・・・」の記載が見られる。また、1995年1月27日の日本食糧新聞に、「全国給食物資販売共同組合新年会『これからの食品産業』加ト吉・加藤会長講演要旨」の見出しで、「国内では、・・・コシヒカリを使った無菌パック工場。ご飯は新潟発“二分でできるご飯”をキャッチフレーズにしていく。・・・」の記載が見られる。

さらに、近年、「○○発」なる文字が郵便局の「ゆうパック」を利用した通信販売のカタログ、ちらし等に多数使用されている事実があり、例えば、菓子に「横濱發」なる文字が、魚貝類などに「北海道発」の文字が使用され、産地、販売地を表示しているものと認められるもので、食料品でも「生ラーメン」の袋に「北海道発」、「喜多方発」、「盛岡発」なる文字が使用され、その地で産地、販売地を表示する商品であることを表すものとして、使用されていることが認められるものである。

そうとすれば、「越後発」の文字よりなる本願商標は、これをその指定商品に使用した場合、これに接する取引者、需要者は、該商品が新潟県で産出された商品であるとの意味合いを表したと理解するにとどまるものと認められるから、結局、需要者が何人かの業務に係る商品であることを認識することができない商標と認められ、自他商品の識別標識としての機能を果たし得ないものと判断するのが相当である。

したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第6号に該当するものであり、登録することができない。

よって、結論のとおり審決する。