場所表示の識別力

1 本願商標

本願商標は、「ORGANIC FARMER’S MARKET」の欧文字と「オーガニックファーマーズマーケット」の片仮名文字を上下二段に書してなり、第31類に属する願書記載のとおりの商品を指定商品として、平成20年2月20日に登録出願、その後、指定商品については、原審における同年9月1日付け提出の手続補正書により、第31類「野菜,果実,あわ,きび,ごま,そば,とうもろこし,ひえ,麦,籾米,もろこし,木,草,芝,ドライフラワー,苗,苗木,花,牧草,盆栽,海藻類,種子類」に補正されたものである。

2 原査定の拒絶理由の要点

原査定は、「本願商標は、『ORGANIC FARMER’S MARKET』と『オーガニックファーマーズマーケット』の文字を二段に横書きに書してなるところ、その構成中、『ORGANIC』及び『オ−ガニック』の文字は、『有機栽培。またはその農作物。』などの意味を有し、『FARMER’S MARKET』及び『ファ−マ−ズマ−ケット』の文字は、『農作物直売所』を表す文字(語)として使用されていることから、全体として、『有機農作物の直売所』程の意味合いを認識させるものであり、かつ、『ファーマーズマーケット』において有機農作物や有機農作物を使用した商品等が販売されている実情があることから、これをその指定商品に使用しても、単に商品の販売場所を普通に用いられる方法で表示するにすぎないものと認める。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

(1)本願商標の商標法第3条第1項第3号の該当性について

本願商標は、前記1のとおり、「ORGANIC FARMER’S MARKET」と「オーガニックファーマーズマーケット」の文字からなるところ、「ORGANIC」及び「オーガニック」の文字は、「(「有機の」の意)有機農業による生産物であること。」(広辞苑第六版)を意味し、また、「FARMER’S MARKET」「ファーマーズマーケット」の文字は、「農産物直販店」(imidas2007 1275頁,株式会社集英社発行)、「農産物直売所」(現代用語の基礎知識2010 1488頁及び1489頁,自由国民社発行)を意味する語として広く知られているものである。

そして、「ORGANIC」及び「オーガニック」の文字と「FARMER’S MARKET」「ファーマーズマーケット」の文字とを結合したものと容易に認識される本願商標は、それぞれの文字の意味から構成全体として「有機農作物の直売所」程の意味合いを容易に認識されるものとみるのが相当である。

また、別掲に示すとおり、「オーガニックファーマーズマーケット」の文字が、「有機農作物の直売所」を表示するものとして実際に使用されている事実が見受けられるものである。

してみれば、本願商標をその指定商品に使用しても、商品の販売場所等を表示するものと認められるものであって、自他商品の識別標識としての機能を有さないものである。

したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当するものといわざるを得ない。

(2)請求人(出願人)(以下「請求人」という。)の主張について

ア 請求人は、「本願商標は、その構成文字から、『有機農作物の直売所』という意味のみならず、『組織的に運営されている農作物直売所』、『有機一体的に機能する農作物直売所』等といった種々の意味合いを容易に想起させるため、本願商標は、全体をもって何ら特定の意味合いを想起させない造語であると認識されるものである。また、原審で提示された使用例は、あくまでも、『FARMER’S MARKET\ファーマーズマーケット』の語が『農作物直売所』又は『農畜産物直売所』の意味合いで使用されている事実を示すものであって、『ORGANIC FARMER’S MARKET/オーガニックファーマーズマーケット』の文字が『有機農作物の直売所』の意味合いで普通に使用されている事実を示すものでない。してみれば、本願商標をその指定商品に使用したとしても、指定商品の販売場所を具体的に表示するものとして理解されることはなく、自他商品識別標識として機能するものである。」旨、主張する。

しかしながら、本願商標構成中の「ORGANIC」の文字が、「組織的な」、「有機的な」、「臓器の」等の意味を表す多義的な語として一般的によく知られている英語であり、また、「オーガニック」の文字が、「ORGANIC」の表音であるとしても、これらの文字は、「農畜産物直売所」等の意味を有する「FARMER’S MARKET」及び「ファーマーズマーケット」の文字と結合していることからすれば、「ORGANIC」及び「オーガニック」の文字部分は、「有機農業による生産物」を意味する語として把握されるとみるのが自然である。

また、「オーガニックファーマーズマーケット」の文字が、実際に「有機農作物の直売所」を表示するものとして、使用されていることは、別掲に示すとおりである。

してみれば、前記(1)で認定したとおり、本願商標は、構成全体として「有機農作物の直売所」の意味合いを認識させるものであると判断するのが相当であって、本願商標が、需要者に特定の意味合いを想起させない造語であると、認識させるものとはいえない。

よって、請求人の上記主張は、採用することができない。

イ 請求人は、過去の登録例等を挙げて本願商標も登録されるべきである旨主張しているが、該登録例等は、商標の構成及び指定商品等において本願とは事案を異にするものであり、それらの登録例をもって、本願商標の登録の適否を判断する基準とするのは必ずしも適切とはいえないことから、請求人の係る主張も採用することができない。

ウ その他の請求人の主張をもってしても、原査定の拒絶の理由を覆すに足りない。

(3)まとめ

したがって、本願商標が商標法第3条第1項第3号に該当するとして、本願を拒絶した原査定は、妥当であって、取り消すことはできない。

よって、結論のとおり審決する。