品質表示と商標の識別性

1 本願商標

本願商標は、「ノンマディフルイド」の片仮名文字と「NON MUDDY FLUID」の欧文字を上下二段に書してなり、第3類「せっけん類,香料類,化粧品」を指定商品として平成11年4月28日に登録出願されたものである。

2 原査定の拒絶の理由

原査定は、「本願商標は、『NON MUDDY FLUID』の欧文字を下段に、その表音と認められる『ノンマディフルイド』の片仮名文字を上段に普通に用いられる方法で、上下二段に書してなるものである。そして、該構成中『MUDDY』(マディ)の文字は『泥のような、濁った』等の意味を有し、『FLUID』(フルイド)の文字は、流動体を表示する語であるので、全体として『くすんでいない液状(気体状)の商品、濁っていない液状の商品』を理解させるにすぎないものであるから、これを本願指定商品中例えば液状のせっけん・香料類・液状(気体状も含む)の化粧品に使用しても、該商品の品質・形状を認識するにすぎない。したがって、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当し、前記商品以外の商品に使用するときは、商品の品質の誤認を生じさせるおそれがるので、商標法第4条第1項第16号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、「ノンマディフルイド」の片仮名文字と「NON MUDDY FLUID」の欧文字を上下二段に書してなるところ、これよりは、原査定説示のごとき意味合いを看取できないばかりでなく、これが本願指定商品に含まれる特定の商品の品質を、直接的かつ具体的に表示するものとは認められないものである。

また、当審において、職権をもって調査したけれども、本願指定商品を取り扱う業界において、該文字が商品の品質、形状を表示するものとして、普通に使用されている事実を見出すことができなかった。

してみれば、本願商標は、特定の語義若しくは意味合いを有しない造語よりなるものというべきであって、これをその指定商品に使用しても、自他商品の識別標識としての機能を十分果たし得るものであり、かつ、何ら商品の品質について誤認を生じさせるおそれはないものといわなければならない。

したがって、本願商標を商標法第3条第1項第3号及び同法第4条第1項第16号に該当するとして、本願を拒絶した原査定は、妥当ではなく、取り消しを免れない。

その他、本願について拒絶の理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。