称呼の類否と音構成

1 本件商標

本件登録第4532658号商標(以下「本件商標」という。)は、「ネクサー」の片仮名文字と「Nexia」の欧文字とを二段に横書きしてなり、平成12年12月12日に登録出願され、第5類に属する商標登録原簿に記載のとおりの商品を指定商品として、平成13年12月28日に商標権の設定登録されたものである。

2 登録異議の申立理由

登録異議申立人は、次に示す登録商標(以下「引用商標」という。)を引用し、これと本件商標とは称呼において類似する商標であり、かつ、その指定商品中「薬剤」を同一にするものであるから、本件商標は、商標法第4条第1項第11号に該当し、その登録は取り消されるべきである旨申し立てている。

<引用商標>

商標の構成を「NEXIUM」の欧文字を標準文字とし、平成11年2月19日に登録出願され、指定商品を第5類に属する商標登録原簿に記載のとおりの商品として、平成11年12月17日に商標権の設定登録がされた登録第4345627号商標。

3 当審の判断

(1)本件商標は、前記に示すとおりの構成よりなるところ、一般に欧文字と片仮名文字とを併記した構成の商標において、その片仮名文字が欧文字部分の読みを特定したものと認識し得るものであれば、片仮名文字部分より生ずる称呼がその商標の自然な称呼とみるのが相当である。

そうすると、本件商標は、その読みを特定したものと認られる片仮名文字に相応して「ネクサー」の称呼を生ずるものとみるのが自然である。

これに対し、引用商標は、前記に示すとおり「NEXIUM」の欧文字よりなるところ、その綴りをもってわが国で知られる外国単語を想起し得ないから、特定の意味合いを有しない造語商標といえるものである。

しかして、欧文字からなる造語商標にあっては、一般的には広く親しまれている英語ないしはローマ字の読みに倣って発音されるとみるのが相当であるが、引用商標の綴りからは、直ちにこれに当てはまる英単語等を見出し難く、経験的には「ネキシウム」又は「ネクシウム」の称呼を生ずるものとみるのが相当であり、また、登録異議申立人が引用商標から生ずるとする「ネクシアム」の称呼も必ずしも否定し得ないから、引用商標は、その構成文字に相応して、「ネキシウム」又は「ネクシウム」及び「ネクシアム」の称呼を生ずるといわざるを得ないものである。

そこで、本件商標より生ずる「ネクサー」の称呼と引用商標より生ずる「ネキシウム」又は「ネクシウム」及び「ネクシアム」の称呼とを比較するに、両称呼は、その音構成及び音数に明らかな差異が認められるものであるから、両称呼は容易に区別し得るものである。

(2)そして、たとい本件商標の構成中の「Nexia」の欧文字部分から生ずる称呼「ネクシア」を、また、引用商標より生ずる「ネクシアム」の称呼をもって商取引に資する場合があるとしても、両商標からは、前記認定のとおり、常にこれら称呼のみを生ずるものといい難く、如何に簡易迅速を尊ぶ商取引といえど自ずと欧文字綴り構成を考慮しながらこれに当るというのが相当であり、かかる事情からすれば、前者「ネクシア」の末尾音「ア」は口を開放したまま余韻を残す如くに発声されて平坦に聴取されるのに対し、後者「ネクシアム」の「ア」の音はこれに続く「ム」の音の影響を受けて途切れるように発声され、かつ、その「ム」の音と相俟って語尾がつまった感じで聴取されるものである。

してみれば、両称呼の差異が弱音で末尾音の「ム」の有無にあるとしても比較的短い4音と5音の構成からなる両称呼に及ぼす影響は決して小さいものといい得ず、聴感において異なり、互いに聞き誤るおそれはなく、称呼上類似のものということはできない。

(3)その他、本件商標と引用商標とは、それぞれ前記構成よりなるものであって、その外観及び観念において紛れ得るものといえないから、その指定商品中「薬剤」について、商標法第4条第1項第11号に違反して登録されたものではない。

よって、商標法第43条の3第4項の規定に基づき、結論のとおり決定する。