カロリーバランスの識別力

1 本願商標

本願商標は、「カロリーバランス」の片仮名文字を標準文字とし、第29類「食用油脂」を指定商品として、平成10年8月18日に登録出願されたものである。

2 原査定の拒絶の理由の要点

原査定は、「この商標登録出願に係る商標は、カロリーのバランスを考えた商品であることを認識させる『カロリーバランス』の文字を表してなるから、これを本願指定商品に使用するときは、単に商品の品質を普通に用いられる方法で表示するにすぎない。したがって、この商標登録出願に係る商標は、商標法第3条第1項第3号に該当する。」旨認定、判断し、本願を拒絶したものである。

3 当審の判断

本願商標は、「カロリーバランス」の片仮名文字よりなるところ、株式会社岩波書店1998年11月11日発行「広辞苑 第5版」には、「カロリー」の文字は、「熱量の単位。栄養学では普通には1キロカロリー(1000カロリー)のことをカロリーという。」との記載が、「バランス」の文字は、「つりあい。均衡」と記載されていることが認められる。

ところで、近時、日本人の食生活は、日常の生活の多様化等の生活環境の変化や食生活を取り巻く社会的状況において、飽食時代を反映した肥満や糖尿病などの生活習慣病の増加が深刻化する一方で、栄養素の欠乏を予防し、健康を保つために必要なエネルギー及び各栄養素の摂取量を示し、特定の栄養素に偏ることがないように、或いは必須アミノ酸、必須脂肪酸、ビタミン、ミネラル等の栄養素が不足しないように、偏食、ダイエットによる飽食世代の栄養失調を防止していることは、一般の需要者の間にもよく知られているところである。

そして、このような食生活を取り巻く社会的状況において、栄養失調を補う必須アミノ酸、必須脂肪酸、ビタミン、ミネラル等の栄養素(カロリー)をバランスよく摂取することを付加価値とする商品をバランス食品等の名称で市場に出回っていることも周知の事実である。

このような商品は、本願指定商品の「食用油脂」を取り扱う分野においても、ビタミンやリノール酸などの必須脂肪酸、健康に良いといわれるオレイン酸等を加味し低カロリー油脂と称して、一日当たりに必要な栄養素(カロリー)がバランスよく摂取できる商品として市販されている実情にある。

上記事実と取引の実情よりすると、「カロリーバランス」の文字よりなる本願商標をその指定商品について使用した場合、これに接する取引者、需要者は、「カロリー(栄養素)がバランスよく摂取できる商品」あるいは「カロリー(栄養素)がバランスよく調節(コントロール)された商品」なる意味合いを表したものと容易に理解し、自他商品を識別する標識たる商標とは認識し得ないものとみるのが相当である。

してみると、本願商標は、これをその指定商品について使用しても、単にその商品の品質を表示するにすぎないものであるといわざるを得ない。

なお、請求人は、他の登録例を挙げて本願商標の登録適格性を主張している。しかしながら、それらの事例は、商標の具体的構成及び指定商品において本願商標とは事案を異にするものであって、それらの事例をもって本願商標の登録の適否を判断する基準とするのは必ずしも適切ではないから、請求人の主張は採用することができない。

以上のとおり、本願商標は、商標法第3条第1項第3号に該当するものであるから、本願を拒絶した原査定は、妥当なものであって、取り消すことはできない。

よって、結論のとおり審決する。